中國貴金屬紀念幣發行到現在經歷了三個階段:
階段一:發行之初,其目的是為了增加國家創匯渠道,所以多是向海外發行,當時的國際錢幣市場有一種生產發行量大,品種規格多樣的普制貴金屬紀念幣,也稱它為投資幣,因為其升水低、易鑒定、權威性高,市場反響極佳,但在1982年以前,這種普制幣在我國的生產沿屬空白,為了適應國際錢幣市場這一發展需要,1981年底我國經過對國際錢幣市場的考察及錢幣專家的建議,中國人民銀行決定從1982年起開始發行普制金幣,其圖案則選用中國國寶——大熊貓作為設計基礎,因此熊貓金銀幣誕生。
階段二:1997年開始中國貴金屬紀念幣發展進入第二階段,這一階段熊貓幣的鑄造發行也具有很明顯的時代特征,工藝越來越先進,到2004年,以工商銀行成立20周年為代表,熊貓加字幣出現了又一輪發行高峰,目前熊貓加字幣已成為新的集藏系列備受關注。
階段三,從2009年到現在是中國貴金屬紀念幣發展的第三階段,此時的熊貓金銀紀念幣體現出了與時俱進的特色,一方面集藏群體進一步壯大,另一方面熊貓幣的投資功能逐步完善,歷年熊貓幣的漲勢讓人看到了實惠,2015年熊貓金銀幣的背面圖案上,沒有標識金銀幣材質、規格、成色等元素,而剛發行的2016年熊貓金銀幣上,則改變了以往以盎司標注規格、重量的方式,改為以克為單位進行了標注,此兩種變化既加重了這兩個熊貓幣項目的集藏價值,也直觀的體現出中國貴金屬紀念幣的一些改革舉措。